Abcès de la main et tularémie

Ce patient âgé de 43 ans, chasseur, se présente en consultation à la demande de son médecin traitant pour un abcès de la base du pouce droit évoluant depuis plusieurs jours. Il n’a pas le souvenir d’une blessure récente. Il est fébrile (38 à 39°) et présente une adénopathie axillaire de fort volume, très douloureuse, dont l’échographie étonne par son aspect nécrotique. Pas de trainée de lymphangite.

Il bénéficie d’une chirurgie de nettoyage de l’abcès du pouce, qui guérit en quelques jours. La bactériologie retrouve quelques germes assez inhabituels (Rahnella aquatilis/ Ewingella americana) mais sensibles à l’antibiothérapie initiale probabiliste.

En dépit de la bonne évolution de l’abcès, l’adénopathie axillaire persiste tandis que les marqueurs sanguins de l’inflammation restent élevés, imposant un bilan anatomopathologique de l’adénopathie axillaire. Celui-ci évoque un granulome épithélioïde. Le caractère nécrotique de l’adénopathie a, dans un premier temps, évoqué une infection mycobactérienne mais seule la sérologie de la tularémie s’est avérée positive. Le patient bénéficiera d’une antibiothérapie (doxycycline) de plusieurs semaines sous l’autorité d’un service de maladies infectieuses, l’adénopathie disparaissant en quelques jours.

Revue de littérature :

Si l’incubation de la maladie est courte (3 à 4 jours), le virage sérologique apparaît entre 10 et 15 jours après l’inoculation. L’aspect local, le terrain (contact avec les animaux, morsure de tique) et la présence de cette adénopathie volumineuse et douloureuse doit faire évoquer cette hypothèse. L’incidence est faible (0,1/100 000), soit 50 à 100 cas/an en France, principalement en zone rurale (chasseurs, agriculteurs, …). Il n’y a pas de transmission interhumaine. Plusieurs formes co-existent : cutanée, ganglionnaire, ORL, pulmonaire. Il existe également une forme systémique, avec risque de défaillance multi-viscérale et choc septique.

Dans le cas présent, la présence d’une papule cutanée, évoluant vers une ulcération, associée à une adénopathie très inflammatoire est caractéristique et les germes retrouvés n’ont été qu’une probable contamination locale à l’origine de cette errance diagnostique.

Maladie à déclaration obligatoire.

Ref :

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